捉蟹不同于捉鱼，来不得半点伤害，如果大闸蟹受伤，甚至奄奄一息，那等于是一个废物，因为死蟹有毒，万万不能食用，所以“抓活的”成为捉蟹的基本追求。
好在成熟的大闸蟹昼伏夜出，寻亮追光是大闸蟹的特性。只要看见有灯光照射，成群结队的大闸蟹就会在“指路明灯”的“引导”下召之即来。捉蟹人就利用蟹的这个习性巧设陷阱，让其自投罗网。
一种方法是设簖阻截，让其钻入簖边的“推笼”或“围网”，成为“笼中猎物”或“网中俘虏”。这也是大闸蟹名称的由来。“簖”是用竹条编成的“篱笆”插入湖底，形成“水流通、游物止”的阻隔状态，在适当“风水处”开一个口子，装上“只能进、不能出”的“机关”，然后在簖边挂上油灯，就能随时可见大闸蟹鱼贯而入。丰收年景，只需不长功夫就会满载而归。这种“簖”好似“流通的闸门”，一般，横跨在湖面上的“簖”很大，于是被称作“大闸”，那么“簖”边捉到的蟹就顺理成章地成为大闸蟹了。也有人认为从长江口到阳澄湖，千里迢迢能游进这里竹簖的蟹都是体格健壮，精力充沛的大蟹，所以被称为大闸蟹。这种追根寻源好象有些牵强附会，但是没有更好的解释，也能自圆其说，被人接受。
另一种捉法是设网阻截。这种捉法更具灵活性，只要认为有较多蟹群出没的地方都可撒上丝网。方法也是网边亮灯，蟹群就会循灯游来。一旦螯爪扎网，动弹不得，难以逃脱，适当的时候拉起长网，只见一只只鲜龙活跳的大蟹缠绕在网上，只等一只只拿下，成为“守株待兔”的成果。“设簖阻截”和“设网阻截”属于专业捉蟹的方法，基原理是“布下迷魂阵，进行大扫荡”。
还有其它一些“小打小闹”的捉法，有的是随遇而捉，有的是随趣而捉，都是为了农家自捉自吃或自捉自销的需要。如看到了田间、草丛中爬来了蟹，就用剪刀似的木夹去夹蟹，既可防螯咬又可防爪扎；看到洞穴中冒出呼吸的气泡，就能判断洞中有蟹，于是就用铁钩穿上引饵，伸进洞中去钓蟹；看到松软的田地上有蟹洞，就可用脚板使劲踩踏，螃蟹不堪重负，也会被迫钻出被人活捉。
捉蟹的方法很多，也很有趣，但主要的还是“挑灯夜战”的捉法。每到秋夜，只见阳澄湖上灯光闪闪，星火点点，通夜不息，风光独特。有的亮在簖边，有的亮在船上，都等候着蟹群的“自投罗网”，待等到东方发白，朝霞满天，怀着丰收的喜悦，将一笼笼、一筐筐的大闸蟹送进市场，成为当日餐桌上的美味佳肴。
如今，很多养蟹专业户都采用大批量生产的“塘养”方法，到了成熟的季节，只要撒几次大网就可将所有蟹“一网打尽”，然后把还未成熟的小蟹再放回塘中续养，其它则可按雌雄、大小分类，然后装筐外运。家养的蟹虽比野生的蟹量多体大，但在鲜味上有所差距。
有经验的捉蟹人总看得出“风云气色”，瞄准风势、找准水口，设簖投网，挂灯引诱，总能“召之即来”，而没技术不懂诀窍的人往往只能痴心白等，徒劳空手。
观摩捉蟹也是一件赏心悦目的乐事。看着“横行将军”那样笨拙、迟钝，明知是陷阱，却“执着”地往前爬，总被美色迷魂，真是又高兴又好笑。也佩服捉蟹人的聪明绝顶，不费吹灰之力，就能引得大闸蟹束手就擒。
|
